COMPUTADORA
En términos simples y sencillos, una computadora es un
sistema informático compuesto por varios componentes electrónicos que trabajan
en conjunto para proporcionar datos de salida procesados. Estos componentes
conforman el llamado hardware, y son los encargados de procesar todas las
instrucciones que proporciona el software con el cual está cargada la
computadora.
En este artículo
conoceremos un poco más a fondo el hardware y las funciones que cumple cada uno
de estos componentes dentro de la PC, además de saber reconocer las diferencias
básicas entre software y hardware. También para aquellos más audaces,
hablaremos de los componentes internos que necesitamos para armar nuestra
primera computadora.
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Hardware y software
Antes que nada, debemos saber que una computadora está
formado fundamentalmente por dos aspectos básicos: Hardware y software, cuyas
diferencias conoceremos a partir de este punto.
El hardware de la computadora
El hardware de la computadora puede definirse como todas
aquellas partes físicas o materiales que podemos ver y tocar. Por ejemplo,
monitor, teclado, mouse, disco duro, gabinete y demás. Es decir, el dispositivo
en sí mismo con sus partes internas como externas.
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De manera simple podríamos definir a la computadora como una
caja a la que se conectan una serie de dispositivos conocidos como periféricos
de entrada y salida, que sirven para ingresar y extraer información. La caja a
la que nos referimos es el cerebro de la computadora y es donde se procesa la
información.
El software de la computadora
En términos muy generales podríamos entender por software
como al conjunto de instrucciones que las computadoras emplean para manipular y
procesar datos. Sin el software la computadora sería un conjunto de
dispositivos físicos sin utilidad alguna, tal como sería nuestro cuerpo sin un
cerebro que le dijera qué hacer con brazos, piernas, boca, y demás extremidades
y órganos.
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El software de sistema es un tipo de aplicación que permite
que la información procesada por los softwares productivos o de aplicación se
transforme en instrucciones entendibles para los componentes del hardware. Es
decir, su función es comunicar los elementos del hardware con los distintos
programas que utilizamos para ejecutar tareas específicas. En esta categoría se
encuentran, por ejemplo, los controladores de dispositivos y los sistemas
operativos.
En la actualidad, los sistemas operativos más usados son:
Windows
Linux
Android
MacOS
iOS
Componentes de una computadora
A partir de este punto, desarmaremos mentalmente una
computadora para conocer con mayor detalle a todos sus componentes internos.
Unidad del sistema o gabinete
La unidad del sistema o gabinete es el núcleo de un sistema
informático. Normalmente, se trata de una caja rectangular. En el interior de
esta caja se encuentran muchos componentes electrónicos que procesan
información. El más importante de estos componentes es la CPU (unidad central
de procesamiento), o microprocesador, que funciona como «cerebro» de la
computadora.
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Otro componente es la memoria RAM (Random Access Memory),
que almacena temporalmente la información utilizada por la CPU mientras la
computadora está siendo usada. La información almacenada en la memoria RAM es
borrada cuando la computadora se apaga.
Prácticamente todos los otros componentes de una computadora
están conectados por cables a la unidad del sistema. Los cables se encuentran
conectados a las entradas (puertos) específicos, que se encuentran normalmente
en la parte posterior de la unidad de sistema. El hardware que no forma parte
de la unidad de sistema es, a veces, llamado dispositivo externo o periférico.
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Almacenamiento
La computadora tiene una o más unidades de disco
(dispositivos que almacenan información en un disco de metal o plástico). El
disco guarda la información pese a que la computadora esté apagada.
Unidad de disco duro
La unidad de disco rígido de la computadora almacena
información en un disco duro, un disco o una pila de discos duros con una
superficie magnética. Ya que los discos duros pueden contener grandes
cantidades de información, estos sirven normalmente como soporte de
almacenamiento principal de la computadora, almacenando prácticamente todos los
programas y archivos. La unidad de disco duro se encuentra normalmente en el
interior de la unidad de sistema.
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Unidades de CD, DVD y Blu-Ray
Prácticamente todos las computadoras actuales están
equipados con una unidad de CD o DVD, normalmente localizada en la parte
frontal de la unidad de sistema, las unidades ópticas utilizan lásers para leer
y escribir datos de un CD, DVD o Blu-Ray. Si disponemos de una unidad de disco
grabable, puede guardar copias de los archivos en soportes ópticos vírgenes.
También es posible usar la unidad de CD para reproducir CD de música en la
computadora.
Las unidades de DVD pueden hacer todo lo que las unidades de
CD hacen y, además de eso, pueden leer DVD. Si disponemos de una unidad de DVD,
podemos ver películas en la computadora. En la actualidad todas las unidades de
DVD pueden grabar datos en DVD vírgenes.
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Si disponemos una unidad grabadora de CD o DVD, podemos
realizar periódicamente copias de seguridad de los archivos importantes en CDs
o DVDs. De esta forma, si el disco rígido falla o se rompe, no perderemos
datos.
En cuanto a las unidades de Blu-Ray, estas son más modernas
y por lo tanto no tan extendidas en el mercado, pero pueden ser capaces de
almacenar hasta 50 Gb. de datos en un disco de doble capa.
Mouse (ratón)
El mouse es un pequeño dispositivo utilizando para apuntar y
seleccionar ítems. A pesar de que los mouses tengan varias formas, el mouse
típico tiene un aspecto que se parece a un ratón, de ahí su nombre. Es pequeño,
redondeado y está conectado a la unidad de sistema por un cable. Algunos mouses
más modernos son inalámbricos.
Normalmente, un mouse tiene dos botones: el botón principal
(normalmente el botón izquierdo) y un botón secundario. Muchos mouses también
tienen una rueda entre los dos botones, lo que permite un fácil desplazamiento
del mismo.
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Cuando se mueve el mouse con la mano, un puntero existente
en el monitor se mueve en la misma dirección. (El aspecto del puntero puede
cambiar, dependiendo del posicionamiento en el monitor) Cuando quieras
seleccionar un ítem, solo debes apuntar hacia el ítem y cliquear (oprimir y
soltar) el botón principal. Apuntar y cliquear con el mouse es la forma
principal de interactuar con la computadora.
Teclado
El teclado es principalmente utilizado para escribir textos
en la computadora. Tal como el teclado de una máquina de escribir, el teclado
de la computadora tiene teclas con letras y números, pero también posee teclas
especiales:
Las teclas de función, localizadas en la línea superior,
efectúan funciones diferentes dependiendo del modo en el que son utilizadas.
El teclado numérico, localizado en el lado derecho de la
mayor parte de los teclados, permite introducir números rápidamente.
Las teclas de navegación, tales como las teclas de flecha,
permiten cambiar el posicionamiento en un documento o página web.
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Cabe destacar que ambos dispositivos son considerados como
periféricos de entrada.
Monitor
El monitor presenta información en forma visual, utilizando
texto y gráficos. La parte del monitor que presenta la información es llamada
pantalla. Tal como la pantalla de un televisor, la de una computadora puede
mostrar imágenes fijas o en movimiento.
Existen tres tipos básicos de monitores: Monitores CRT
(Cathode Ray Tube, ya casi en desuso), monitores LCD (Liquid Crystal Display) y
monitores LED. Todos los tipos producen imágenes nítidas, pero los monitores
LCD y LED tienen la ventaja de ser mucho más delgados y livianos.
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Impresora
Una impresora transfiere datos de la computadora al papel.
No es necesario tener una impresora para poder usar la computadora, pero si
tienes una, podrás imprimir mensajes de correo electrónico, tarjetas,
invitaciones, anuncios y cualquier otro material. Muchas personas también
aprovechan la posibilidad de poder imprimir fotos en casa.
Los dos tipos principales de impresoras son las impresoras a
chorro de tinta y las impresoras láser. Las impresoras a chorro de tinta son
las impresoras más usadas. Estas impresoras permiten imprimir en blanco y negro
o a color y pueden imprimir fotografías de alta calidad, utilizando un papel
fotográfico especial. Las impresoras láser son más rápidas y soportan mejor un
uso más intensivo.
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Altavoces o parlantes
Los parlantes son utilizados para reproducir sonidos. Los
parlantes pueden estar integrados a la unidad de sistema o conectados a esta
por medio de cables. Los parlantes permiten escuchar música y los efectos de
sonidos producidos por la computadora.
Cabe destacar que estos dispositivos son considerador como
dispositivos de salida.
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Módem
Para conectar la computadora a Internet, necesitas de un
módem. Un módem es un dispositivo que envía y recibe información a través de una
línea telefónica o cable de alta velocidad. Los módems a veces vienen
integrados en la unidad de sistema, pero no son los más veloces. En la
actualidad, este tipo de dispositivos ya no se utilizan, siendo reemplazados
por los modernos módems externos ADSL o de cable, los cuales también incorporan
características de Router. Los routers o módems son considerados como
periféricos híbridos, ya que permiten la entrada y salida de datos.
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Como armar una PC: Componentes básicos
Todos sabemos que existen dos grandes alternativas en el
momento de adquirir una PC de escritorio nueva: por un lado dirigirnos a la
tienda de electrodomésticos y elegir algunos de los modelos disponibles pre
ensamblados, y por el otro comprar en una casa de insumos de computación cada
una de las partes que integrarán el nuevo equipo, para luego ensamblar la PC
con nuestras propias manos.
Introducción
Si evaluamos a grandes rasgos ambas opciones, notaremos
inmediatamente que comprar componentes y armar la computadora por nuestros
propios medios tendrá un presupuesto notablemente reducido en comparación con
una PC armada, ya que en realidad en ese caso no estamos pagando la mano de
obra de un técnico.
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Tal es la diferencia de dinero que incluso con el
presupuesto que teníamos disponible para comprar una PC armada podremos
adquirir un equipo significativamente superior si decidimos ensamblarla con
nuestras manos. Claro que para ello necesitamos del tiempo necesario para realizar
el armado como corresponde, por lo que si no disponemos de ese tiempo
disponible lo mejor es que dejemos de leer ahora y te nos vayamos a la tienda a
comprar la computadora premontada.
Para quienes sigan en la lectura, les contamos que a partir
de este punto intentaremos brindar toda la información necesaria para lograr
construir una PC que no sólo logre funcionar, por supuesto, sino que también
nos permita superar incluso nuestras necesidades productivas.
Es importante mencionar que para llevar a cabo el armado de
una PC de escritorio no es necesario poseer un conocimiento profundo acerca del
funcionamiento de los distintos componentes que serán parte del equipo, pero sí
es fundamental que todos los elementos sean compatibles y se coloquen de la
forma correcta dentro del gabinete.
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Elección de los componentes necesarios
A partir de este punto, ya pasaremos a uno de los aspectos
más significativos, la elección de los componentes para armar nuestra PC. En
este caso comenzaremos con el procesador, el corazón de toda PC.
Eligiendo el procesador
En primera instancia deberemos elegir el CPU, es decir el
procesador de la computadora. Recién una vez que hayamos decido cuál será el
procesador que deseemos utilizar, podremos comenzar con la selección de los
otros componentes.
Tengamos en cuenta que el procesador es el que definirá la
velocidad de proceso que ofrecerá la PC, por lo que es un punto más que
importante optar por la mayor cantidad de GHz posibles dependiendo de nuestro presupuesto.
En el caso que deseemos utilizar la computadora para
ejecutar juegos o realizar por ejemplo edición de video, entonces tendremos que
superar ampliamente la barrera de los 2 GHz, siendo las marcas más reconocidas
Intel y AMD.
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También debemos evaluar si el procesador será de 32 bits o
de 64 bits. En este sentido, las diferencias básicas que existen entre ambos
radican en que un sistema de 64 bits lleva a cabo un tipo de gestión de los
procesos diferente al que realiza el sistema de 32 bits, lo que hace que muchas
veces resulte más veloz el de 64 bits.
Por otra parte, mientras que el de 32 bits sólo soporta
hasta 4 Gb de memoria RAM, el de 64 bits permite mayor cantidad de RAM, así que
en definitiva esta elección dependerá de la cantidad de memoria RAM que
deseemos que posea nuestro equipo.
Otro de los factores importantes es la refrigeración del
elemento. En la actualidad la mayoría de los CPU incluyen un ventilador
incorporado, pero en el caso de que compremos un procesador sin ventilador
debemos adquirir un cooler independiente y así mantener bien refrigerado el
componente.
Motherboard
Uno de los aspectos fundamentales que debemos tener en
cuenta al elegir la motherboard es que sea totalmente compatible con el procesador
y los componentes que tenemos pensado incluir.
Tengamos en cuenta que en definitiva, la motherboard
determinará el tipo y cantidad de módulos de memoria RAM que podremos
incorporar, la cantidad y el tipo de unidades de disco que puedan ser adjuntadas,
además de la placa de video que podremos montar en ella.
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Memoria RAM
La cantidad de memoria RAM dependerá directamente del tipo
de requerimientos que deseemos, por lo que en principio deberemos evaluar para
qué utilizaremos la computadora, ya que tengamos en cuenta que si vamos a
ejecutar en ella aplicaciones de gama alta, deberemos tener mucha memoria RAM.
En el caso de una PC básica, para tareas sencillas y
aplicaciones que no demanden demasiados procesos, como mínimo deberíamos optar
por una memoria RAM del tipo DDR3, de al menos 2 Gb, aunque con esto no será
quizás tan rápida como esperamos.
A modo de ejemplo, tengamos en cuenta que si bien Windows 7
oficialmente requiere de 1 Gb como mínimo, lo cierto es que para poder correr
el sistema operativo de forma correcta son necesarios al menos 2 Gb.
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En cuanto a la memoria, siempre debemos tener en cuenta que
la motherboard será en definitiva el elemento que defina el tipo y la cantidad
de RAM que podremos instalar.
Disco rígido
Cuando hablamos de disco rígido en lo primero que pensamos
es en el almacenamiento, y si bien esa es su principal función, también cumple
con otros procesos que debemos tener en cuenta en el momento de elegir el
componente. En definitiva, todos los datos de la computadora se almacenan en el
disco duro, por lo que al seleccionar cuál compraremos debemos evaluar su
capacidad, la velocidad de conexión y la velocidad de RPM que brinda.
En lo que respecta a su capacidad, este es un punto que
dependerá de los requerimientos de almacenamiento que necesitemos, por ejemplo
si somos afectos a coleccionar películas y series en la PC será necesario
contar con un disco con gran capacidad.
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De todas formas, en la actualidad lo básico sería disponer
de un disco rígido no menor de los 160 Gb de capacidad de almacenamiento. Pero
también es importante el tipo de conexión que nos brinda.
En este punto, se recomienda elegir un disco rígido SATA
debido a que el formato IDE ya no se fabrica, y además porque SATA es
actualmente la norma estándar en el mercado, fundamentalmente por la velocidad
de acceso a los datos que brinda la misma en comparación a otras viejas
tecnologías. Claro está que nuestra motherboard deberá tener conectores SATA
para que podamos incorporar este tipo de disco.
Placa de video
Cuando nos encontramos frente a la elección de la placa de
video, debemos tener en cuenta en principio que actualmente la mayoría de las
motherboards del mercado disponen de una placa integrada de video que puede ser
más que suficiente para aquellos que desean armar una PC con requerimientos
básicos.
Pero lo cierto es que si lo que necesitamos es una
computadora que nos permita realizar otros procesos más complejos como juegos,
entonces deberemos comenzar a buscar una placa de video acorde.
Lo mínimo que debemos adquirir es una placa de video con una
capacidad de por lo menos 1 Gb. de memoria, si es más mejor, ya que si bien es
cierto que la memoria no aumenta la velocidad de la computadora, lo cierto es
que actúa como memoria RAM independiente, mejorando los procesos visuales.
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En cuanto a marcas, sin lugar a dudas las mejores son NVDIA
o ATI, o alguno de los armadores como XFI. Claro que siempre debemos tener en
cuenta que la placa de video sea compatible con la motherboard, es decir que la
interface para la comunicación entre ambos elementos sea AGP, PCI o PCI-e.
